Nuevos productos y mercados agregan valor a la madera de Texas

Por Shelby ShankEditor de Field

El sector maderero de Texas ha experimentado fluctuaciones de oferta y demanda y otras fuerzas del mercado, pero nuevos productos y oportunidades están mejorando el valor de los árboles, según el Servicio Forestal Texas A&M.

En el este de Texas, donde gran parte de la industria maderera tradicional está ubicada en 43 condados, las zonas madereras cubren alrededor de 11,5 millones de acres de los casi 22 millones de acres del área.

El impacto de la fibra cultivada, gestionada, cosechada, procesada y fabricada en todo el estado es sustancial y contribuye con alrededor de $41 mil millones a la economía del estado. También genera más de 172.000 puestos de trabajo cada año, según el Dr. Eric Taylor, silvicultor del Servicio Forestal de Texas A&M.

El valor de la madera aprovechada ocupa consistentemente el séptimo lugar entre los productos agrícolas de Texas.

La madera de Texas se transforma en una gama de productos como madera contrachapada y de dos por cuatro para la construcción de viviendas, así como cajas de cartón, muebles y madera en masa para estructuras grandes.

En 2022, los aserraderos de Texas produjeron más de 1.500 millones de pies tablares de madera.

"La industria maderera de Texas se ha debilitado en algunos aspectos y se ha fortalecido en otros", dijo Taylor. “Algunas cosas cambiaron y otras probablemente nunca cambiarán. La madera todavía está fuertemente ligada a la construcción de viviendas y a la construcción de viviendas, pero otros productos son diferentes. Un pino grande podría valer sólo $70 para un propietario de terreno en el tocón, mientras que una losa de borde vivo de un árbol de madera dura del centro de Texas podría valer miles de dólares”.

A pesar de los precios relativamente altos que se observan en las tiendas minoristas, el mercado tradicional de la madera, incluida la madera para pasta y la madera aserrada, sigue siendo relativamente débil para los propietarios de tierras, señaló Taylor.

La eficiencia de la industria en la recolección y replantación de áreas madereras satisface la demanda de madera para pulpa cuando los acres se aclaran una o dos veces alrededor de los 15 años para dar paso a que los pinos madereros alcancen la madurez alrededor del año 28. Taylor aboga por prácticas estratégicas de manejo forestal, incluyendo Reducir las densidades de plantación inicial para garantizar un crecimiento más saludable de los árboles y la longevidad del bosque.

Las perspectivas para los productos madereros tradicionales son positivas debido al mercado inmobiliario relativamente fuerte de Texas. Los inicios de construcción de viviendas están mejorando, con una afluencia estimada de alrededor de 1,300 nuevos residentes al estado cada día.

Además, las exportaciones de madera, particularmente a México, siguen siendo fuertes, dijo Taylor.

Los productos tradicionales como el papel de impresión y de copia ya no se fabrican en Texas, pero Taylor dijo que hay una demanda más fuerte de otros productos como cartón y cartón para cajas de envío. El año pasado se fabricaron en Texas casi 2,5 millones de toneladas de cartón para contenedores a base de papel.

"Cuando compras algo en Amazon, esos artículos vienen en una caja y esa caja está hecha de cartón", dijo Taylor. “A menudo, incluso los artículos pequeños vienen en cajas grandes. Eso es parte de la industria que la madera de Texas ha capturado”.

Los nuevos productos también están remodelando la industria maderera.

Las vigas en masa contralaminadas ofrecen vigas de soporte construidas súper resistentes que son utilizadas por arquitectos e ingenieros en edificios de gran altura y estructuras comerciales debido a los beneficios ambientales sobre otros materiales de construcción.

El secuestro de carbono es un beneficio adicional para los propietarios de tierras madereras, ya que los bosques capturan carbono de la atmósfera, proporcionando créditos de carbono a las empresas que buscan compensar las emisiones.

El valor de la madera está cambiando la forma en que se gestiona, pero el crecimiento de la población está cambiando la forma en que se cultivará la madera. Taylor señaló que casi 5,1 millones de habitantes del este de Texas poseen más de 50 acres o menos, mientras que la parcelación de tierras está reduciendo el tamaño promedio de los bosques en funcionamiento.

El Servicio Forestal de Texas A&M está trabajando con propietarios de tierras en zonas más pequeñas para superar las limitaciones de la “economía de escala” y combinar zonas más pequeñas en una zona más grande que se gestiona al unísono.

“Estamos trabajando para educar a los propietarios sobre sus opciones y ayudarlos a navegar los cambios dentro de la industria. Muchos de estos cambios añaden valor, los propietarios sólo necesitan conocer sus opciones”, dijo Taylor.